Het ruiken van een vertrouwd kruid zoals kaneel vóór een onderhandeling kan je onbewust verbinden met een thuisgevoel.

Rond de tafel knipperden laptops wakker, koffie koelde veel te snel af en iedereen oefende dezelfde beleefde zinnetjes die ze die week al honderd keer hadden gebruikt. Je kon de scripts in hun hoofden bijna horen.

Toen draaide iemand een kleine thermos open. Een warme, zoete geur gleed de ruimte in. Kaneel. Plots ging een van de onderhandelaars net iets rechter zitten, zijn schouders zakten alsof hij in de keuken van zijn grootmoeder stapte in plaats van in een kille kantoorkubus. Zijn stem veranderde. Eerst zachter, daarna steviger.

Er was niets verschoven in de cijfers. De PowerPoint was exact dezelfde. Alleen de lucht was veranderd.
En dat was genoeg om hém te veranderen.

De stille kracht van een vertrouwde geur

We willen graag denken dat we beslissingen nemen met spreadsheets en logica. Maar meestal is je brein al twee stappen vooruit, gestuurd door dingen die je nauwelijks opmerkt: een geur, een liedje, een textuur onder je vingers.

Kaneel is zo’n sluiptrigger. Het duikt op in familiedesserts, winterfeestdagen, zondagsontbijten. Voor veel mensen fluistert één teug van die warme, kruidige geur ergens op de achtergrond van hun hoofd zachtjes: “thuis”. Je denkt niet bewust: “Ah, kaneel, dus ik voel me veilig.” Je ademt gewoon anders. Je spreekt vanuit een iets zachtere plek.

In een onderhandeling is die verschuiving niet klein. Je zelfs 10% veiliger voelen kan betekenen dat je 10% beter luistert. Je reageert minder snel als een opgejaagd dier en meer als iemand die aan een keukentafel zit en probeert het samen met een ander mens uit te zoeken.

Stel je een loononderhandeling voor. Een jonge manager stapt een glazen vergaderzaal binnen op de twintigste verdieping. Het uitzicht is indrukwekkend. De sfeer niet. Ze heeft haar argumenten de hele week geoefend, maar toch trilt haar stem bij de eerste zin.

Vlak voor ze binnenstapte, nam ze bewust één ademteug uit een klein zakdoekje in haar jaszak, heel licht geparfumeerd met kaneel en vanille. Niets dramatisch. Eén ademteug. In de kamer, wanneer de hiring manager met een bedrag komt dat lager is dan ze hoopte, bevriest ze niet. Ze pauzeert. Die kaneel-echo herinnert haar aan late avonden aan de keukentafel, haar vader die zei: “Je hebt het recht om te vragen wat je waard bent.”

Ze gaat niet duwen. Ze krimpt niet in. Ze vertelt één kort verhaal over een project dat ze leidde. De manager luistert langer dan verwacht. Het eindbod schuift een beetje omhoog. De data op de slide veranderde niet. Haar emotionele houvast wel.

Geur heeft een rechtstreekse lijn naar het limbisch systeem, het deel van je brein dat emoties en herinneringen regelt. Zicht en geluid worden vaak gefilterd, geëvalueerd, gerationaliseerd. Een geur zoals kaneel snijdt sneller binnen, alsof een vriend langs de zijdeur binnenkomt in plaats van aan de receptie te wachten.

Daar komt verankering om de hoek kijken. Psychologen gebruiken “verankering” om te beschrijven hoe het eerste stukje informatie dat we tegenkomen alles wat daarna komt kleurt. Bij geuren is die “informatie” emotioneel: thuis. Warmte. Erbij horen. Stabiliteit. Je brein gebruikt die emotionele ankerplek vervolgens subtiel om te interpreteren wat er in de onderhandeling gebeurt.

Een vijandige opmerking? Misschien hoor je die als stress, niet als aanval. Een onverwachte vraag? Die voelt als nieuwsgierigheid, niet als een val. Je ziet hetzelfde gedrag. Je zit alleen in een andere emotionele stoel terwijl je ernaar kijkt.

Kaneel omzetten in een stil pre-onderhandelingsritueel

Als je dit wilt gebruiken, begint het ruim vóór de meeting. De truc is om de geur van kaneel te koppelen aan kalme, geaarde momenten, zodat je brein ze met elkaar verbindt. Dat kun je niet faken in de lift vijf minuten voor een deal met hoge inzet.

Kies een klein, consequent ritueel. Misschien een mok kaneelthee aan je bureau terwijl je je notities doorneemt, drie dagen op rij. Of een minuscuul beetje kaneel-essentiële olie op een zakdoekje terwijl je je kernpunten hardop oefent, alleen. Het doel: als je brein kaneel tegenkomt, leert het: “Ah, dit is het moment waarop we vertragen en weer onszelf worden.”

Op de dag van de onderhandeling parfumeer je de ruimte niet alsof het een kaarsenwinkel is. Je blijft subtiel en privé. Een handcrème in reisformaat met een vleugje kaneel. Een thermos chai waar je in de lobby van nipt. Een discreet zakdoekje in je zak waar je één keer aan ruikt in het toilet voordat je binnenstapt. Het anker is voor jou, niet voor de show.

Er zit een grens tussen geur gebruiken als hulpmiddel en erop leunen als kruk. Als kaneel bijgeloof wordt, ben je terug bij fragiel. Je wilt een duwtje, geen reddingsboei.

Een veelgemaakte fout is dit trucje voor het eerst proberen bij een enorme, levensveranderende onderhandeling. Je brein zit al vol adrenaline en het nieuwe ritueel krijgt geen kans. Begin klein: een lastig gesprek met een collega, een call met een leverancier, een huuronderhandeling. Laat je zenuwstelsel rustig leren dat “kaneel = ik mag thuis zijn in mezelf, zelfs hier.”

Een andere valkuil is verwachten dat de geur de ander verandert. Dat doet ze niet. Ze maakt een harde tegenpartij niet ineens vriendelijk en ze wist slecht gedrag niet magisch uit. Wat ze wél kan doen, is voorkomen dat jij instort in oude patronen wanneer het spannend wordt. Eerlijk is eerlijk: niemand doet dit echt elke dag. Je vergeet het soms. Dat is oké. Het werkt beter als een af en toe bewuste reset dan als een rigide gewoonte.

“Als ik voor een moeilijk gesprek kaneel ruik, herinner ik me dat ik niet alleen een functietitel ben in een kamer. Ik ben een heel mens dat ergens bij hoort, en ik mag die persoon mee aan tafel brengen.”

Voor veel mensen klinkt zo’n micro-ritueel bijna beschamend simpel. Een specerij? Echt? En toch: het brein is eerst een wezen van associatie, pas daarna een machine van logica. Als jij die associatie bewust kiest, kantel je de kansen een beetje in je voordeel.

• Kies één vertrouwde geur die écht als thuis voelt, niet zomaar een trendy parfum.
• Koppel ze aan rustige voorbereiding, niet aan doomscrollen of paniek-oefenen.
• Gebruik ze heel licht net vóór de onderhandeling, als privé-signaal, niet als performance.

Zie het als een minuscuul gewichtje aan jouw kant van de emotionele weegschaal. Niet zichtbaar, niet dramatisch. Net genoeg zodat, als iemand duwt, jij niet zo snel omkiepert.

Wat dit kleine ritueel écht in jou verandert

De echte verschuiving is niet: “kaneel zorgt dat ik win.” De echte verschuiving is: “kaneel herinnert me dat ik niet in gevaar ben, ook al is dit gesprek belangrijk.” Als je lichaam dat gelooft, krijg je weer toegang tot vaardigheden die je al hebt: luisteren, creativiteit, humor, geduld.

We kennen allemaal dat moment waarop een onderhandeling ontspoort, niet omdat de feiten tegen ons waren, maar omdat er iets in ons dichtklapte. Schouders spanden aan. Stem werd vlak of net te scherp. De ander voelde het en spiegelde het terug. Een vertrouwde geur kan die spiraal één seconde onderbreken. Die seconde is kostbaar. Daar beslis je of je spreekt vanuit angst of vanuit iets stevigers.

Thuis-geuren gebruiken is ook een stille daad van verzet tegen steriele omgevingen. Boardrooms, HR-kantoren, klantenlounges-ze zijn ontworpen om “neutraal” te voelen, maar neutraliteit verbergt vaak machtsverschillen. Als jij een stukje thuis in je zak meeneemt, herinner je jezelf eraan dat jij je eigen grond meedraagt. Je bent niet volledig op hún terrein, zelfs al hangt hun logo aan de muur.

Dit idee gaat verder dan kaneel. Misschien is het voor jou kardemom, sinaasappelschil, koffie, of de vage geur van een oud boek. De sleutel is het verhaal dat je lichaam vertelt wanneer het die geur ontmoet. Als dat verhaal is: “Hier word ik graag gezien” of “Hier mag ik mezelf zijn”, dan verandert het dat script zachtjes mee in een onderhandeling.

Kernpunt	Detail	Wat het oplevert voor de lezer
Kaneel als emotioneel anker	Verbindt de geur van kaneel met herinneringen aan warmte, veiligheid en thuis.	Helpt je geaard te blijven in plaats van defensief tijdens lastige gesprekken.
Ritueel vóór de onderhandeling	Gebruik een klein, herhaald pre-meetingritueel met een vertrouwde geur.	Creëert een persoonlijke “aan-knop” voor rustige focus die je overal kunt activeren.
Privé en subtiel gebruik	Houd de geur discreet-thee, zakdoekje of handcrème in plaats van een zwaar parfum.	Voorkomt dat je anderen overweldigt, terwijl je innerlijke staat toch verschuift.

FAQ

• Werkt kaneel voor iedereen in onderhandelingen? Niet per se. Kaneel helpt als het voor jou aan positieve herinneringen gekoppeld is. Als jouw “thuisgeur” iets anders is, werkt dat mogelijk beter.
  
• Kan ik een sterk kaneelparfum gebruiken vóór een meeting? Zware geuren kunnen afleiden of irriteren. Kies liever een lichte, bijna privé-geur: thee, olie op een zakdoekje of een milde crème.
  
• Hoe lang vóór de onderhandeling moet ik eraan ruiken? Meestal is 5–15 minuten voldoende. Combineer het met een korte adempauze of een snelle herhaling van je kernpunten.
  
• Maakt dit me niet te soft in harde onderhandelingen? Je “thuis” voelen betekent niet dat je een doetje wordt. Vaak helpt het je grenzen net helderder te stellen, omdat je je minder bedreigd voelt.
  
• Kan ik dit ook verankeren bij online meetings? Ja. Online is het voordeel dat je je kaneelthee of diffuser gewoon naast je kunt zetten, buiten beeld, terwijl het je emotionele staat beïnvloedt tijdens het gesprek.